Em Condoto, Colômbia, a AuVert Mining Group está envolvida em uma iniciativa sustentável, ecológica e socialmente responsável de recuperação de recursos naturais e remediação de terras. Com sua tecnologia moderna, a AuVert pode extrair recursos naturais da terra com rendimentos significativos, além de remover a contaminação residual de mercúrio do solo – resultado de antigas práticas de mineração ilegal. Tradicionalmente, a extração de metais utilizava o mercúrio, que pode ser extremamente nocivo para o meio ambiente e a comunidade local, uma vez que contamina os solos e rios, inutilizando-os para fins de agricultura ou consumo. Hoje em dia, as operações dessa empresa canadense utilizam o processamento de materiais por via úmida para extrair com eficácia os metais preciosos e recuperar o mercúrio elemental livre deixado pelas operações tradicionais, realizadas artesanalmente ou em grande escala, de forma a restaurar o terreno e devolvê-lo às comunidades locais. 

Metais preciosos remanescentes 

A terra onde a AuVert está executando suas operações é rica em metais preciosos, onde a platina costumava ser extraída, e a antiga operação não maximizava completamente os recursos no local e os metais preciosos permaneciam no solo, algo sobre o qual a AuVert queria capitalizar com sua nova planta de processamento de materiais por via úmida.   

O primeiro e principal enfoque da AuVert é a extração de metais preciosos remanescentes no solo, mas existe também uma preocupação social e ambiental. Seu trabalho reabilita o terreno usado para fins agrícolas, gera empregos e beneficia a economia local, por meio do envolvimento com os fornecedores vizinhos. 

A AuVert está trabalhando com a comunidade local para recuperar o solo, gerando empregos com salários razoáveis e, por sua vez, protegendo o bem-estar das pessoas que vivem na área. Este trabalho não está livre de desafios, e a AuVert precisava de uma solução tecnológica que gerasse um rápido retorno sobre o investimento.  

Também por sua localização remota, essa tecnologia teria que ser adequada ao ambiente onde iria operar. Assim, a AuVert escolheu um fornecedor que pudesse oferecer uma solução modular, para cumprir sua meta de executar um projeto rentável de reabilitação a curto prazo, seguido pela realocação da unidade de processamento de materiais por via úmida. 

Projeto singular

Combinando a tecnologia da AuVert com a experiência da CDE na secagem e na gestão de rejeitos, essa solução permite a extração dos metais preciosos remanescentes no solo, enquanto remove até 93% do mercúrio residual que até agora impediu que o terreno fosse utilizado pela população local. 

Adam Holland, Chefe de Desenvolvimento de Negócios da divisão de mineração global da CDE, explica: "Este foi um projeto singular. A AuVert precisava de um fornecedor com o qual pudesse colaborar para obter a solução modular ideal de processamento de materiais por via úmida e tornar suas operações de mineração o mais eficiente possível. Além disso, o grupo se comprometeu com uma meta a longo prazo de devolver o terreno em uma condição adequada para agricultura, exigindo também a flexibilidade do design modular da CDE, de forma a deslocar a unidade para outras localizações remotas. Precisávamos compreender as unidades e a operação da AuVert, suas necessidades empresariais e sua visão, e a equipe da AuVert foi impecável em nos orientar.” 

A AuVert precisava de uma solução inovadora para complementar e sustentar seu trabalho visionário. Antes de começar a projetar a planta, a CDE adotou uma abordagem totalmente colaborativa e consultiva ao projeto.  

“O projeto mantém a verdadeira essência de uma parceria. Registramos as informações que obtivemos da AuVert, absorvendo suas explicações detalhadas e seus conhecimentos especializados do terreno, bem como os desafios que a unidade teria que enfrentar. Trabalhamos em conjunto para elaborar uma solução exclusiva, que revelasse todo o potencial dos recursos da AuVert, ao mesmo tempo com capacidade para dar nova utilização à unidade, no final do projeto”, explica Holland. 

“Temos um longo histórico por sermos uma empresa ecologicamente consciente – a mineração ecológica e aluvial eficiente é nossa essência, pois somos pioneiros na mineração sustentável e na recuperação ambiental de minas pré-existentes, em colaboração com as comunidades locais. Sabíamos que a tecnologia da CDE, aliada a nossos próprios conhecimentos e à operação existente, poderia maximizar a produção e alcançar o retorno sobre o investimento de uma forma sustentável”, afirma James Slade, CEO da AuVert Mining Group. 

Aplicação de peneiramento robusta 

Na linha de frente do processo, a AuVert utiliza o mundialmente reconhecido R2500, uma tremonha, alimentador e peneira de escalpelamento durável que condiciona o abastecimento antes do processamento adicional, ao quebrar materiais duros com argila e escalpelar grandes pedregulhos para fornecer um abastecimento uniforme à unidade de processamento e otimizar a produção. 

A capacidade da tremonha de abastecimento da CDE permite o enchimento em carga, recurso que permite liberar um operador e um veículo, reduzindo ao máximo o nível de intervenção do operador necessária na operação Condoto.  

A modularidade do R2500 oferece uma enorme vantagem ao cliente – permite que o equipamento seja facilmente deslocado na operação, de forma que não seja necessário o transporte de um grande volume de rejeitos do escalpamento para a unidade. O menor volume de material preparado traduz-se em menores volumes carregados nos caminhões e menor consumo de combustível. 

Equipado com a tecnologia patenteada de peneiramento Infinity da CDE, que elimina soldagens e gera uma peneira mais forte e mais leve, o R2500 produz a mesma aceleração que as peneiras tradicionais, exigindo menos energia, o que prolonga a vida útil e reduz os custos de operação. 

Engenharia avançada de processamento de materiais por via úmida 

O final do processo apresenta a principal tecnologia EvoWashTM da CDE: um sistema compacto e modular de lavagem de materiais que integra uma peneira de desidratação de alta frequência, reservatório e hidrociclones para fornecer um controle incomparável do ponto de corte dos slimes. 

Nesse estágio do processo, os metais preciosos já foram extraídos, e o mercúrio residual foi removido.  

A seguir, o equipamento EvoWash retira os slimes e seca os rejeitos, produzindo ao mesmo tempo materiais de valor, que podem ser reaproveitados no mercado de construção. 

O EvoWash também incorpora a tecnologia patenteada Infinity ScreenTM, que produz excelentes resultados na secagem, sendo o equipamento preferido dos operadores na unidade de mineração da AuVert, por sua alta confiabilidade. 

Gestão da água 

O circuito é finalizado à medida que os slimes e a água residual da unidade são processados pelo sistema de gestão de água AquaCycleTM da CDE, que recupera até 90% da água, que volta a circular na unidade de classificação, e faz o espessamento da lama de rejeitos. A unidade exige 400m3 por hora para sua operação, e a introdução do AquaCycle garante que o abastecimento de água máximo será limitado a menos de 40m3 por hora, o que é ideal para esta operação remota.  

O duo composto pelo AquaCycle e o EvoWash otimiza a extração e a reabilitação, reduzindo a necessidade de lagoas de rejeitos. 

Na própria operação, a unidade modular da CDE destaca-se facilmente, não apenas pela conhecida cor azul dos equipamentos de processo e pelo branco brilhante do espessador AquaCycle e da unidade de reciclagem de água, mas também pelo seu desempenho. Na operação remota de Condoto, a unidade incorpora um design verdadeiramente inteligente, reconhecido pelos donos e operadores das minas da AuVert, que se orgulham da simplicidade da solução, em comparação com ofertas da concorrência, citando a redução da manutenção e o alto desempenho da solução da CDE. 

Serviços pós-vendas contínuos 

“Para este investimento, era importante trabalharmos diretamente com o fabricante, para que eles entendessem muito bem nossas condições, nosso trabalho e nossa visão. Sabíamos que a CDE teria uma equipe capacitada para esse tipo de parceria e uma tarefa tão específica. O processo de trabalho em conjunto com a CDE e seus engenheiros especializados superou nossas expectativas. Eles fizeram muito mais que o prometido, com sua parceria contínua, por meio do serviço CustomCare (Pós-Vendas)”, explica Slade.

“O material com que trabalhamos tem sido complexo, e descobrimos que continha mais finos que o que inicialmente imaginávamos. Com nossa equipe CustomCare, a CDE deu todo o apoio a AuVert para otimizar a unidade de forma a lidar com esse problema. Nossos esforços e nosso compromisso com esse projeto fortaleceram a relação colaborativa estratégica que criamos com a AuVert. Continuamos aprimorando essa unidade e trabalhando para integrar ainda mais a tecnologia da CDE de forma a melhorar a recuperação dos metais preciosos e maximizar todo o potencial da unidade, aumentando a capacidade do circuito de finos. Também continuamos a projetar soluções sob medida para outras operações que a AuVert planeja implementar no futuro”, afirma Holland.   

A CDE possui uma sede em Belo Horizonte, com engenheiros que dão suporte local em campo. Esse fato agilizou o processo desde o pedido até a conclusão, e a planta foi projetada, fabricada, pré-instalada e pré-testada nas instalações de montagem da CDE.

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