A Horizonte Minerals anuncia a contratação da empresa Wood para realizar o Estudo de Viabilidade do Projeto Vermelho de Níquel e Cobalto, 100% de sua propriedade, localizado no distrito minerário de Carajás, no estado do Pará. A Wood já realizou um bem-sucedido Estudo de Viabilidade do Vermelho para a Vale entre os anos de 2003 a 2006 e possui um entendimento detalhado do Projeto, permitindo alavancá-lo durante o processo de produção do estudo atualizado para a Horizonte. 

Segundo a mineradora, o Projeto Vermelho é um recurso de alta qualidade, com longa vida útil da mina, escalável e planejado  para ser um produtor de baixo custo de níquel e cobalto para a indústria de baterias e a assinatura do contrato do Estudo de Viabilidade é um marco fundamental. A mineradora tem o objetivo de longo prazo de se tornar uma produtora de níquel de 60 mil toneladas por ano, após o início da construção do Projeto Araguaia, no começo deste ano, que está dentro do cronograma para produzir o primeiro níquel no primeiro trimestre de 2024.

O Vermelho foi planejado para produzir 25.000 toneladas de níquel e 1.250 toneladas de cobalto por ano ao longo de 38 anos de vida útil da mina. Outros contratos estão em fase final de assinatura e  incluem trabalhos de teste piloto, mineração, hidrogeologia, hidrologia, infraestrutura e pacotes logísticos.

“O início do Estudo de Viabilidade do Vermelho é um passo importante para revelar o valor significativo do Projeto, uma vez que há pouquíssimos recursos de níquel dessa escala e qualidade em um estágio avançado de desenvolvimento, tornando o Vermelho bem posicionado para capitalizar a crescente demanda por metais relevantes e sustentáveis. Nosso Projeto está localizado no distrito minerário  de Carajás, área que possui infraestrutura bem desenvolvida e energia hidrelétrica e foi planejado para produzir níquel em forma intermediária ou refinada e será uma fonte de cobalto globalmente significativa, sem conflito e ética”, afirma Jeremy Martin, CEO da Horizonte Minerals, 

“Nossos dois projetos no Pará – Araguaia e Vermelho – possuem juntos um depósito combinado de mais de quatro milhões de toneladas de níquel. Ao aproveitar as sinergias dos dois projetos de classe mundial, localizados a  distância possível de ser percorrida de caminhão em uma jurisdição estável e pró-mineração, a Horizonte Minerals está bem posicionada para cumprir a meta de crescimento de produzir 60.000 toneladas de níquel por ano, colocando a Empresa entre os líderes globais na produção primária de níquel fora da Indonésia" conclui Martin.

O Estudo de Pré-Viabilidade do Vermelho compreende uma operação planejada de mineração de níquel  laterítico a céu aberto que cobre uma série de cavas diferentes. O processo hidrometalúrgico considera uma planta de beneficiamento onde o teor do minério é elevado antes de alimentar uma central HPAL (High-Pressure Acid Leach, ou Lixiviação Ácida de Alta Pressão). O Projeto vai minerar uma Reserva Mineral Provável de 141,3 milhões de toneladas para produzir 924 mil toneladas de níquel, 36 mil toneladas de cobalto e 4,48 milhões de toneladas de um subproduto vendável, a kieserita (uma forma de fertilizante) ao longo de uma vida de mina inicialmente projetada de 38 anos. Em plena capacidade de produção, espera-se que o Projeto produza uma média de 25.000 toneladas de níquel e 1.250 toneladas de cobalto por ano, utilizando o processo de lixiviação de ácido de alta pressão.

O licenciamento ambiental para o Projeto Vermelho está bem avançado. A Horizonte recebeu a Licença de Operação que permite as atuais atividades de pesquisa e sondagem na área e está próximo de concluir a avaliação de impacto ambiental e socioeconômico (também conhecida como EIA no Brasil) para o Projeto. O EIA/RIMA será complementado com estudos técnicos ambientais mais detalhados para apoiar o Estudo de Viabilidade. As concorrências para essas atividades foram concluídas e a concessão desses contratos de apoio ao Estudo de Viabilidade deverá ser feita em breve. 

O Projeto deverá proporcionar benefícios socioeconômicos significativos para o Estado do Pará, incluindo mais de 1.800 empregos diretos na fase de construção, e mais de 600 empregos durante a operação, além de programas adicionais de desenvolvimento econômico e social.