A Sigma Lithium Corporation recebeu do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) a carta de aprovação final para empréstimo de fomento no valor de R$ 486,7 milhões com prazo de pagamento de 16 anos. Os recursos são destinados ao financiamento da construção de uma segunda planta carbono neutro para a produção de concentrado de lítio industrial Greentech, no Vale do Jequitinhonha (MG) onde a empresa atualmente opera o quarto maior complexo industrial-mineral global de produção de lítio, entregando o insumo Quíntuplo Zero, líder em sustentabilidade ambiental e social.

A Carta de Aprovação Final do BNDES, emitida em 27 de Agosto de 2024 estabelece o seu compromisso vinculante de conceder à companhia um Empréstimo de Fomento, conforme decisão de seu Comitê de Crédito, com recursos do Fundo Nacional de Mudança Climática (FNMC), no âmbito do Programa Fundo Clima, de acordo com os termos e condições descritos nos documentos de apoio  e no Contrato de Empréstimo de Fomento. 

O financiamento aprovado de R$ 487 milhões representa 99% do orçamento de capex de R$ 492 milhões apresentado ao BNDES para a construção da segunda Planta Greentech, conforme a Carta de Intenção e o comunicado à imprensa emitido pela empresa em 12 de fevereiro de 2024. 

Esse empréstimo prevê um período de amortização de 16 anos a uma taxa de juros de 7,45% ao ano em Reais (abaixo da atual taxa Selic de 10,5%), uma característica dessa modalidade de financiamento de fomento. Em decorrência do aumento significativo do prazo dessa nova linha de financiamento, durante o terceiro trimestre de 2024, a empresa irá utilizar recursos próprios em caixa para quitar as suas linhas de ACE (Adiantamento de Contrato de Exportação) utilizadas para custear os investimentos iniciais de engenharia detalhada e capex de construção de sua Segunda Planta Greentech Carbono Zero desde julho 2024. 

A conclusão da operação continua sujeita à apresentação pela empresa de cartas de crédito satisfatórias (Cartas de Fiança Bancária) emitidas por instituições bancárias brasileiras credenciadas ao BNDES, bem como às condições habituais de fechamento de um financiamento dessa natureza, incluindo a adesão contínua da empresa às políticas operacionais do BNDES em vigor. 

O fechamento da negociação para o Empréstimo de Fomento não inclui condições relacionadas ao mercado de lítio e elementos cíclicos de preços, que estão fora do controle da empresa, uma vez que esse tipo de financiamento é um instrumento de política industrial e climática de desenvolvimento de longo prazo do BNDES para a instalação das cadeias industriais de baixo carbono no Brasil. 

Com a segunda planta Greentech carbono neutro, a Sigma planeja dobrar a capacidade de produção de seu Lítio Verde Quíntuplo Zero das atuais 270.000 toneladas/ano (em uma base anualizada) para aproximadamente 520.000 toneladas/ano. A segunda Planta Greentech carbono neutro introduzirá inovações que aumentarão ainda mais a eficiência de seu processo industrial para transformar o minério de espodumênio em concentrado de lítio pré-químico de alta pureza, o Lítio Quíntuplo Zero. 

Após a Decisão Final de Investimento tomada por seu Conselho de Administração, em julho de 2024, a Sigma já havia iniciado as atividades de construção dentro de seu parque industrial de produção de lítio já instalado no Vale do Jequitinhonha. Simultaneamente, a empresa continua com os trabalhos de engenharia detalhada. Com base no atual cronograma, a empresa espera concluir a construção em julho de 2025. 

O BNDES declarou na carta que o Empréstimo de Fomento para a Sigma Lithium para expandir a capacidade de produção industrial de lítio neutro em carbono faz parte de uma estratégia ampla e de longo prazo da instituição para apoiar e promover o desenvolvimento de uma base industrial verde, competitiva, escalável e socialmente inclusiva no Brasil, produzindo insumos para cadeia global de baterias de carros elétricos. 

Ana Cabral-Gardner, CEO e Co-Presidente do Conselho de Administração, disse: “Ficamos muito honrados com a aprovação final pela diretoria do BNDES do financiamento da nova unidade industrial carbono zero da Sigma Lithium com tecnologia verde no Vale do Jequitinhonha em Minas Gerais. Nossa primeira indústria “greentech” é um exemplo global de beneficiamento do lítio de forma ambientalmente sustentável com agregação significativa de valor econômico para todos os stakeholders e a sociedade: o Vale do Jequitinhonha no Brasil tornou-se a zona produtora global com as melhores práticas mundiais de inclusão produtiva, social e de rastreabilidade ambiental na indústria de beneficiamento de insumos para baterias de lítio para carros elétricos. 

O BNDES demostrou nesse projeto uma atuação visionaria no desenvolvimento no Brasil desta “zona de beneficiamento de lítio em escala mundial”. A atuação do banco coordenada com política industrial, consolidou o papel do Brasil no epicentro competitivo de protagonista na cadeia industrial global do lítio. O BNDES coloca-se na vanguarda das principais entidades de fomento mundial, que atuam em países com política industrial de longo prazo, que atualmente buscam trazer para seus respectivos países os principais elos da indústria de base que suporta as cadeias de agregação de valor dos insumos para baterias de carros elétricos. A indústria de base possui um ciclo de investimento mais longo, bastante pertinente com o fomento do Fundo Clima do BNDES, viabilizando o Brasil consolidar-se como líder ambiental global nesse segmento, pois é o único país no mundo que com a Sigma Lithium, já possui uma indústria carbono zero.