A Brazilian Nickel Limited (BRN),  empresa privada que produz níquel e cobalto no Brasil utilizando tecnologia proprietária, recebeu uma Carta de Interesse (“LOI”, na sigla em inglês) da U.S. International Development Finance Corporation (DFC). A carta expressa o interesse da DFC em fornecer ao Projeto Piauí Nickel (PNP) uma linha de crédito de até US$550 milhões, representando quase 40% do pacote total de financiamento do Projeto. 

Danielle Montgomery, Vice-Presidente Interina de Infraestrutura e Minerais Críticos da DFC, comentou: “O Projeto Piauí Nickel da Brazilian Nickel representa uma oportunidade de avançar no desenvolvimento de minerais críticos no Brasil, diversificar as cadeias de suprimentos críticas e promover o crescimento econômico na região. A DFC está comprometida em impulsionar a transição energética global, apoiando projetos de classe mundial que promovam o desenvolvimento e o crescimento econômico, enquanto avançam os interesses estratégicos dos EUA na região.” 

Mark Travers, CEO da BRN, declarou: “Somos gratos pelo incrível apoio que recebemos da DFC ao longo deste processo e estamos entusiasmados em continuar nossa colaboração para converter a Carta de Interesse em uma linha de financiamento efetiva no início de 2025. Este é um claro indicativo do valor potencial deste projeto para o Brasil, os Estados Unidos e o mundo.” 

O projeto é um empreendimento avançado de níquel laterítico localizado no Estado do Piauí, Brasil. A aplicação bem-sucedida pela BRN da tecnologia de lixiviação em pilha a depósitos de minério laterítico de níquel é um processo significativamente menos intensivo em capital do que a lixiviação ácida sob alta pressão (conhecida como HPAL). A lixiviação em pilha, portanto, permite a exploração de recursos que não suportariam o alto custo de capital da HPAL, oferecendo à BRN uma vantagem competitiva. 

O projeto também recebeu recentemente o Nickel Mark, em reconhecimento às suas práticas ambientalmente e socialmente responsáveis. Além disso, com uma taxa média de produção de 27.000 toneladas anuais de níquel e 900 toneladas anuais de cobalto nos primeiros 10 anos de operação, a BRN está no caminho para se tornar uma produtora globalmente significativa de níquel, bem posicionada para fornecer minerais críticos fora do controle da RPC para a cadeia de suprimentos de veículos elétricos em desenvolvimento, que agora exige uma alternativa de baixo custo e alta qualidade com fortes credenciais ESG. A missão da Brazilian Nickel é garantir cadeias de suprimento de metais críticos, fortalecendo a resiliência global e apoiando a competitividade industrial dos Estados Unidos e seus aliados. 

Estratégia de Financiamento 

Conforme anunciado pela Empresa em 6 de setembro de 2024, a estratégia de financiamento da BRN consiste em três fontes principais:  uma linha de financiamento do projeto com recursos limitados, na forma de dívida sênior;  parcerias com outros investidores em equity, seja por meio de investimentos na empresa ou de acordos de joint venture no nível do Projeto; e  um instrumento de royalties. 

A estratégia de financiamento com dívida sênior da BRN tem como objetivo formar um sindicato de credores composto, em grande parte, por instituições apoiadas por governos, liderado pela DFC. Os credores estão em estágios avançados de sua due diligence e recentemente concluíram uma visita ao local do Projeto no Brasil. 

Foto: Ulisses Dumas